20 Février 2024

ChemCam

CHEMCAM est un instrument d'analyse élémentaire des roches et des sols autour du rover Curiosity jusqu'à environ 9 mètres. Il utilise la technique d'analyse spectroscopique induite par ablation laser (Laser Induced Breakdown Spectroscopy, LIBS). Un laser de puissance tire sur une cible, ce qui provoque la fusion du matériau et l'apparition d'un plasma que l'on détecte à distance en spectroscopie UV-visible. Cette nouvelle technique jamais embarquée permettra de faire une première analyse sélective des roches environnantes de Mars sans avoir besoin de déplacer le rover. A partir des informations issues de CHEMCAM, le rover pourra alors se positionner près d'une roche afin de faire des analyses plus approfondies. L'expérience est aussi dotée d'une caméra (RMI : Remote Micro-Imager) qui fournit une image à haute résolution de l'échantillon pour décrire le contexte de la mesure LIBS.


CHEMCAM Mast Unit et Body Unit

Le principe de fonctionnement de l'instrument est donc :

  • Viser un échantillon (distance entre 2-9 m)
  • Former une image de l'échantillon (autour de 750 nm).
  • Envoyer un faisceau laser pulsé vers cet échantillon (1 GW/cm²)
  • Collecter la lumière émise par l'échantillon pour une analyse spectrale (entre 250-800 nm)

Fonctionnement CHEMCAM
Fonctionnement de CHEMCAM
Crédits CEA

ChemCam Banner

L'instrument CHEMCAM est sous la responsabilité d'un PI américain, Nina Lanza, du Los Alamos National Laboratory (LANL). La contribution française à CHEMCAM : CHEMCAM-MU (le "Mast Unit" constitué d'un laser, d'un télescope, d'une caméra RMI et de l'électronique associée) est sous la responsabilité d'un Co-PI, Olivier Gasnault, de l'IRAP (ex-CESR).