19 Août 2011

Le tsunami brise la glace

Si un battement d’aile de papillon peut suffire à provoquer un ouragan à l’autre bout du monde, quelles dévastations lointaines a pu engendrer le tsunami de mars dernier ? Réponse en images avec le satellite européen Envisat.
Crédits : ESA.

Après avoir dévasté la côte nord-est du Japon, la vague géante provoquée par le séisme de Tohoku s’est propagée jusqu’en Antarctique, 13 000 km plus au sud.

Perdant progressivement de l’énergie au cours de sa propagation, elle était cependant encore assez puissante pour provoquer le vêlage de 2 icebergs, comme en témoignent ces deux images radar du satellite européen Envisat prises respectivement les 12 (à gauche) et 16 mars 2011.

Le plus grand de ces icebergs mesure environ 6,5 par 9,5 km, et chacun présente une épaisseur dépassant les 80 m.

La France finance 25 % du programme Envisat par le biais du CNES, des laboratoires scientifiques et des industriels. Le CNES est aussi fortement impliqué dans la partie technique du programme.

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